Los Niños del Vallenato: Obra y creación de Consuelo Araújonoguera

Valledupar, 26 de enero de 2005

Si bien la música típica vallenata de caja, guacharaca y acordeón nació hace más de 100 años, fue a raíz del Festival de la Leyenda Vallenata, creado por Consuelo Araujo Noguera, Rafael Escalona y Alfonso López Michelsen, que adquirió personalidad y trascendencia nacionales.

En el Festival de la Leyenda Vallenata compiten por el título de Rey Vallenato, acordeoneros, compositores y verseadores. Los primeros en las categorías profesional, aficionado, juvenil e infantil, y es esta última la categoría que se ha convertido en el gran semillero que la Fundación Festival de la Leyenda Vallenata tomó de base para apoyar, a principios de los años 90, la creación de la Escuela “Talentos Vallenatos”.

De esta escuela dirigida por el Andrés “El Turco” Gil y hoy bajo la responsabilidad de la Maestra en Música Sandra Padilla Preston, han salido los últimos Reyes Vallenatos Infantiles, que luego se convierten en unos verdaderos profesionales en el arte musical del vallenato. Y de aquí también surgió la idea de crear, en 1999, la agrupación “Los Niños del Vallenato”, cuyo primer Director fue también el gran “Turco” Gil.

De sus primeros acordeoneros es Sergio Luis Rodríguez Ávila, Rey Vallenato a la edad de 8 años, en 1994, y por segunda vez en 1997, además de representante de Colombia en 1996 en una gira artística por 24 ciudades de Francia y Bélgica en sus Festivales de Verano en compañía de la Jefe de Prensa de la Fundación Festival de la Leyenda Vallenata, Lolita Acosta. También lo es ese pequeño gran talento: Camilo Carvajal Cuadros, Rey Vallenato Infantil 2002; Jhonny Pacheco, más conocido como "El Canario", quien ya tomó las riendas de su destino al llegar a la adolescencia, y Aristides Vargas Ariño, como voces prodigiosas de la agrupación; Angel Torres, Rey Vallenato Infantil 1998; Manuel Julián Martínez, ganador del año 1999; Ricardo Felizzola, maestría en el toque de la caja, heredada de su madre, Laura Zalabata; Xavier Suárez Leiva, todo un experto en el manejo de la guacharaca; Efraín Zuleta con su acordeón y Hugues Manuel Martínez Montero con su bajo también fueron sus fundadores.

Hoy “Los Niños del vallenato” son la cara buena de Colombia ante el mundo. Irrumpieron al escenario artístico con el mejor respaldo: el de la Casa Blanca. En 1999 fueron los invitados de honor en la ciudad de Washington, en representación de Colombia al “The Nacional Simphony Ball”, el más prestigioso evento social de carácter internacional en Washington, organizado por el Centro Cultural John F. Kennedy. Igualmente en esa gira, en la Casa Blanca, ante el presidente Bill Clinton, el 8 de diciembre, amenizaron la tradicional ceremonia de encendido del árbol de Navidad. Los organizadores y patrocinadores de esta primera salida de “Los Niños del Vallenato” así como de su presentación en “The Nacional Simphony Ball” y en la Casa Blanca fueron los Embajadores de Colombia en Estados Unidos, Luis Alberto Moreno y su señora esposa Gabriela Febres-Cordero. Es de recordar que en esta memorable ocasión les acompañó en su viaje, la entonces Presidenta Ejecutiva de la Fundación Festival de la Leyenda Vallenata, Consuelo Araujo Noguera y desde entonces no han dejado de recibir invitaciones y reconocimientos de todo tipo.

Por ejemplo, en enero de 2000, animaron la reunión de los líderes empresariales de varios países que se dieron cita en Cartagena para conformar el denominado “Comité del Milenio”; en julio viajaron a Caracas (Venezuela), donde se presentaron en el Centro Cultural "Rómulo Gallegos", con motivo de nuestra fiesta de la Independencia; en septiembre acompañaron a la delegación presidencial en su visita oficial a Argentina y asistieron en Chile al Festival de Viña de Mar.

En marzo del 2001, en Ibagué, fueron los invitados especiales del 15° Festival Nacional de la Música. Luego participaron en el Festival Independencia de Colombia, organizado por el Centro Cívico Colombiano, en el parque de Flushing de Queens, en Nueva York, conmoviendo a una multitud compuesta por cerca de un millón de personas. En septiembre amenizaron la lunada de clausura del Congreso Nacional de Pediatría celebrado en Santa Marta. En noviembre participaron en el 8º Encuentro Nacional de Intérpretes de Música Colombiana en Yumbo y del 23 del mismo mes hasta el 1º de diciembre, en el marco del Plan de Promoción de Colombia en el Exterior, el Ministerio de Relaciones Exteriores los programó para las Jornadas Culturales que se desarrollaron en Lima e Iquitos (Perú) y Tabatinga (Brasil), por solicitud expresa del Presidente de la República, Andrés Pastrana, para cerrar el año con la celebración del 25º aniversario de la firma del Convenio Intercor-Carbocol para la explotación del carbón del Cerrejón. En esta ocasión se sumó a la agrupación, como su Presentadora Oficial, la Jefe de Prensa y Comunicaciones de la Fundación Festival de la Leyenda Vallenata, Lolita Acosta Maestre.

En 2002 “Los Niños del Vallenato” presentaron su gran espectáculo musical durante la inauguración del 35° Festival de la Leyenda Vallenata, el 26 de abril, así como en la celebración del Día de la Independencia, el 20 de julio, organizada por la Embajada de nuestro país en Panamá, en Ciudad Panamá y en Colón, y en noviembre fueron el espectáculo central del Homenaje a Rafael Escalona realizado por la Alcaldía de Medellín.

En julio de 2003, atendiendo la invitación de la Embajada de Colombia en Perú para conmemorar la Fiesta de la Independencia, estuvieron en Lima con sus tres nuevos acordeoneros líderes: Jairo Andrés de la Ossa Otero, Rey Vallenato Infantil 2003, y Javier Álvarez Orozco y Rodolfo Molina Meza, segundo y tercer puestos del mismo concurso este mismo año, y su nuevo maestro y Director Musical, Erwin Quintero Riveira, cuando Andrés “El Turco” Gil se separó de la Fundación Festival de la Leyenda Vallenata y creó su propia agrupación. Las invitaciones continuaron, y bajo la nueva batuta se presentaron en Machiques (Venezuela), alegrando la Navidad.

El 16 de diciembre recibieron de la Drummond la importante donación de instrumentos musicales, equipos y enseres para la misma actividad, por valor de 50 millones de pesos, aporte gestado por el representante de esta compañía en el Cesar, Alfredo Araújo Castro. A esa fecha, con la Dirección Artística y Musical de Erwin Quintero y ya para cerrar el año, los integrantes de “Los Niños del Vallenato” eran los siguientes: Acordeoneros: Camilo Carvajal y Rodolfo Miguel Molina Meza; Cajero: Freddy Durán Díaz; Timbalero: Carlos Iván Bustillo; Cantantes: Breiner Gutiérrez y Efraín José Calvo; Bajista: Jossie Javier Mugno: Conguero: Iván David Valega, y Guacharaquero: Deimer Tonce, más, Lolita Acosta como Presentadora y Delegada de la Fundación Festival de la Leyenda Vallenata.

Al comenzar el año 2004, “Los Niños del Vallenato” atendieron la invitación de la Gerencia del Santamar Hotel para amenizar las fiestas vacacionales del mismo, ocasión para la cual, a los ya mencionados integrantes, se sumaron los siguientes niños: Javier Rodrigo Álvarez, Romario Munive, Víctor Armando Cuello, José Darío Oñate Fuentes y Jorge Luis Padilla. Igualmente en Santa Marta, atendiendo invitación de la Oficina Municipal de la Juventud, el 30 de enero inauguraron las Jornadas al Parque del Talento Local programadas por ese despacho. En febrero se presentaron en la inauguración de la XXIII Vitrina Turística de ANATO. En marzo, en Caracas, participaron en diversos eventos programados por la Embajada de nuestro país en Venezuela. El 30 de abril, tras su triunfo como Rey Infantil 2004, al finalizar el 37º Festival de la Leyenda Vallenata, Carlos Mario Ramírez Márquez gana también su derecho a ser miembro de “Los Niños del Vallenato”. En julio, nuevamente por invitación de la Embajada de Colombia en Caracas, participaron en las fiestas del 194º aniversario de la Independencia de nuestra Nación y también, entre el 22 y el 25 del mismo mes, estuvieron animando la XXXV Feria Exposición Agropecuaria y Ganadera de Machiques.

Al llegar noviembre, la Fundación Festival de la Leyenda Vallenata permite que Andrés “El Turco” Gil presente su agrupación a nombre de “Los Niños del Vallenato”, ya que se comparte con él no solo una historia común, sino miembros de la agrupación, y es así como asistieron a la invitación del ex presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton, para la ceremonia de donación de su biblioteca personal a Little Rock, en Arkansas.

Quedan por fuera de esta reseña otros conciertos cuya enumeración la haría demasiado extensa.

La agrupación “Los Niños del Vallenato” sigue alimentándose del concurso de acordeoneros de la Categoría Infantil del afamado Festival de la Leyenda Vallenata, cuyos ganadores de los tres primeros lugares van siendo incorporados a la agrupación y permanecen en ella hasta los 16 años de edad. Y, con miras a su perfeccionamiento, siguen estudiando en la Escuela Talento Vallenato “Rafael Escalona” de la Fundación Festival de la Leyenda Vallenata, para proseguir su carrera de éxitos, coronar nuevas metas y consolidar la imagen de excelencia lograda a fuerza de empeño, cariño y mucho amor al arte heredado de Francisco el Hombre.

Por eso, sienten ahora compensado todo su largo esfuerzo y sus corazones infantiles se llenar de alegría al haber sido designados por la Embajadora de Colombia en España, Noemí Sanín, para llevar la representación cultural del país y acompañar al Señor Presidente, Álvaro Uribe Vélez, en su próxima visita a España, donde actuarán ante los Reyes de España, Juan Carlos y Sofía.

La delegación, con los auspicios de UNIÓN FENOSA, partirá el tres de febrero próximo a Madrid, encabezada por el Maestro Rafael Escalona y por el Director Artístico y Musical de la agrupación, Maestro Erwin Quintero Riveira; la periodista Lolita Acosta, delegada de la Fundación Festival de la Leyenda Vallenata, y Jaider Gutiérrez Vega, en representación de los padres de familia.

Oficina de Prensa (prensa@festivalvallenato.com)